Po skončení druhé světové války v roce 1945 byla Korea rozdělena dvěma vítěznými státy (SSSR, USA) na dvě části, podle proslulé 38. rovnoběžky. Severní část se dostala do područí Sovětského svazu a jižní část připadla do rukou USA. Kvůli neschopnosti dohody na společné vládě obou částí, vznikly dva zcela rozdílné státy – Korejská republika (USA) a Korejská lidově demokratická republika (SSSR). Kolem 38. rovnoběžky vzniklo demilitarizované pásmo a z korejské hranice se stala jedna z nejdůkladněji střežených hranic světa. 27. července 2009 Severní Korea oznámila, že se již necítí dohodnutým příměřím, které bylo dohodnuto na konci korejské války (1950 - 1953) vázána a že neručí za bezpečnost cizích lodí v oblasti Žlutého moře, které si nárokuje. Mezi oběma zeměmi nyní panuje obrovské napětí.